Desde tiempos inmemoriales la actividad ganadera en la isla de Fuerteventura ha sido una de las principales fuentes de sustento de sus habitantes, siendo la cabra el animal mejor adaptado a las exigentes condiciones climáticas de la isla. La imposibilidad de mantener un ganado estabulado debido a la escasez de alimentos produjo la suelta de cabras en las denominadas zonas de “costa”, lo cual ha dado lugar a una de las tradiciones ganaderas más importante a lo largo de la historia como son las apañadas.

Desde esta perspectiva, la ganadería de la cabra de costa fue un medio esencial para el sustento de los antiguos pobladores de la isla, proveyéndolos de carne, leche, pieles y derivados que fueron igualmente utilizados para el intercambio de otros productos.

Por todo ello, el carácter etnográfico de las apañadas es sin duda un rasgo identificativo de gran valor histórico para la sociedad y cultura majorera. Los bienes materiales e inmateriales asociados a esta actividad ganadera desarrollada a lo largo de los siglos hunden sus raíces en los antiguos pobladores de Fuerteventura. Testigo de ello son las inmensas paredes y gambuesas salpicadas por toda la geografía insular que siguen siendo utilizadas hasta la actualidad. Los diversos estudios antropológicos realizados sobre esta actividad muestran cómo alrededor de la misma se ha generado una serie de normas, conductas, creencias y una forma de organización y gestión del territorio que han sido vitales para el desarrollo de la ganadería de la cabra de costa hasta llegar a nuestros días. Las noticias aportadas por los cronistas sobre la ganadería en Fuerteventura, así como la abundancia de restos óseos de animales encontrados en su mayoría en los yacimientos arqueológicos de la isla, demuestran que la ganadería constituyó una actividad económica importante de los antiguos majoreros.

El término apañada designa en Canarias, tal y como lo recoge la Academia Canaria de la Lengua, la: “acción de recoger el ganado cabrío de suelta e ir encerrándolo en la gambuesa. Tal operación, que se realiza con periodicidad irregular, tiene sobre todo por finalidad marcar el ganado guanil y recoger algunas de las mejores cabezas para incorporarlas a las manadas que están al cuidado de los pastores”.

Esta práctica, que se ha venido desarrollando de forma secular en las diferentes islas, ha alcanzado en Fuerteventura una especial consideración como una de las tradiciones culturales más arraigadas y representativas del patrimonio cultural majorero. La apañada es una actividad pastoril, posiblemente heredada de los aborígenes, que consiste en recoger, cada cierto tiempo, que puede ser una vez al mes, el ganado de costa, salvaje o guanil, diseminado por valles, planicies y montañas y reunirlos en las gambuesas que son unos corrales con muros altos, situadas preferentemente en onas de barrancos y valles. Existe un comisionado de costa que es el que organiza las apañadas. Este convoca a los pastores para que antes del amanecer se sitúen en los puntos convenientes para comenzar la apañada, que suelen ser en las cabeceras de barrancos y los filos de montañas que delimitan la costa que se va a apañar. Los pastores deben ir provistos de perros y latas. Poco a poco van “tocando a los animales” y entre gritos van ajotando a los perros para que las cabras huyan hacia el lugar donde se encuentra la gambuesa. Los pastores van cerrando el cerco y las cabras se van concentrando en un tablero de buena visibilidad y se recogen los perros para que dejen de espantar a las cabras; se cierra más el cerco y como única salida se les deja la entrada a la gambuesa; todas las cabras van pasando al amplio corral. Una vez juntado los animales en la gambuesa, se procedía al castrado de los baifos para su engorde, devolviéndolos a su madre. Se seleccionan las reses destinadas al aprovisionamiento cárnico, así como algunos ejemplares que integrarían los rebaños familiares como productoras de leche.

La tradición de las apañadas posee igualmente una serie de normas consuetudinarias generadas alrededor de esta actividad, donde dichas normas, conductas, creencias y la forma de organización y gestión del territorio son el componente esencial que ha permitido el desarrollo de la ganadería de la cabra de costa desde tiempos  históricos hasta la actualidad.

DECRETO 3/2025, de 3 de febrero.

Decreto 257/1993, de 24 de septiembre. Boletín Oficial de Canarias núm. 28. Lunes 10 de febrero de 2025.